Modal is een halfsynthetische vezel gemaakt van beukenhoutpulp. De vezel is zacht, valt soepel, neemt meer vocht op dan katoen en krimpt minder. Het is een verbeterde variant van viscose, met een sterkere vezel die nat blijft functioneren. Je vindt modal in ondergoed, t-shirts, pyjama's en beddengoed.
Wat modal is
Modal valt tussen natuurlijk en synthetisch in. De grondstof is cellulose uit hout, meestal beuk, en dat is een natuurlijk materiaal. Maar de vezel wordt chemisch opgelost en opnieuw gevormd, en daarmee is het een geregenereerde vezel. Op een etiket staat modal daarom apart van katoen en apart van polyester.
Het proces: houtsnippers worden tot pulp gekookt, opgelost in natronloog en koolstofdisulfide, en door fijne gaatjes geperst in een zuurbad waar de draad weer stolt. Dat is hetzelfde principe als bij viscose. Het verschil zit in de nabehandeling: bij modal wordt de draad extra uitgerekt, waardoor de cellulosemoleculen zich beter op één lijn richten. Dat is waar de hogere sterkte vandaan komt.
Lenzing Modal is de bekendste merknaam. Het is dezelfde vezel, geproduceerd door een Oostenrijkse fabrikant die beukenhout uit Europese bossen gebruikt.
Wat modal doet
Modal is zachter dan katoen. De vezel is dunner en gladder, en het oppervlak heeft geen schubben of onregelmatigheden. Dat geeft die karakteristieke gladde greep die mensen doet denken aan zijde.
De vezel neemt ongeveer 50 procent meer vocht op dan katoen. Zweet trekt sneller uit de huid weg in de stof. Dat maakt modal geschikt voor ondergoed en nachtkleding.
Modal krimpt minder dan katoen. De uitrekbehandeling tijdens de productie haalt de restspanning eruit die bij katoen zorgt voor die 2 tot 5 procent krimp bij de eerste wasbeurten. Hoe dat mechanisme bij katoen werkt, staat in Krimpt katoen? Zo werkt krimp bij katoenen kleding.
De vezel valt soepel. Waar katoen enige body heeft, hangt modal langs het lichaam. Dat is een esthetische keuze, geen kwaliteitsverschil.
En modal houdt kleur goed vast. De gladde vezel neemt verf gelijkmatig op en geeft hem langzamer terug bij het wassen.
Waar het misgaat
Modal is nat zwakker dan droog. Dat geldt voor alle cellulosevezels, maar bij modal minder erg dan bij viscose. Toch: een natte modal trui die aan zijn eigen gewicht hangt, rekt uit. Liggend drogen is bij zwaardere modal geen overbodige luxe.
De vezel pluist. Het gladde oppervlak lijkt dat tegen te spreken, maar de vezel is relatief zwak en breekt, waarna de uiteinden naar boven werken. Bij mengsels met polyester blijven die bolletjes zitten.
Modal is warmtegevoelig in de droger. Hoge temperatuur maakt de vezel bros.
En dan het punt dat er echt toe doet: het productieproces. Koolstofdisulfide is een giftig oplosmiddel. In gesloten systemen wordt het grotendeels teruggewonnen, maar niet elke producent werkt zo. "Van hout gemaakt" klinkt natuurlijk, en de vezel is biologisch afbreekbaar, maar de route ernaartoe is chemisch. Dat is een nuance die in marketing zelden voorkomt.
Modal, viscose en lyocell
Deze drie zijn familie: allemaal cellulose uit hout, allemaal geregenereerd. Het verschil zit in het proces.
Viscose is de oudste en de goedkoopste. Zacht en soepel, maar zwak, zeker als hij nat is. Krimpt en vervormt makkelijk. Wat viscose precies is, staat in Wat is viscose?.
Modal is viscose met een extra uitrekstap. Sterker, vormvaster, duurder.
Lyocell (bekend als Tencel) gebruikt een ander oplosmiddel dat in een gesloten kringloop vrijwel volledig wordt hergebruikt. Sterkste van de drie, ook nat, en het schoonste proces. Ook het duurst.
Op een etiket zie je het verschil niet aan de stof maar aan de naam. Ze voelen vergelijkbaar; ze gedragen zich niet vergelijkbaar.
Modal wassen
30 graden, fijnwasprogramma. De vezel heeft geen hoge temperatuur nodig en verdraagt hem slecht.
Kort centrifugeren, 600 tot 800 toeren. Nat is modal kwetsbaar.
Zware modal liggend drogen, lichte mag hangen. Niet in de droger, of op de laagste stand.
Geen wasverzachter. De vezel is van zichzelf al glad en de laag vermindert juist de vochtopname, de eigenschap waar je modal voor koopt.
Modal of katoen
De keuze hangt af van wat je wilt. Modal is zachter, valt soepeler, neemt meer vocht op en krimpt minder. Katoen is steviger, houdt vorm beter, verdraagt hoge temperaturen en vlekbehandelingen, en gaat langer mee bij dagelijks gebruik.
Voor een t-shirt dat je jarenlang draagt en regelmatig wast, wint katoen op levensduur. Voor ondergoed en nachtkleding, waar zachtheid en vochtafvoer zwaarder wegen dan slijtvastheid, heeft modal een reden.
DSKY® voert geen modal. De collectie draait op katoen: in de t-shirts als gekamd of gekaard jersey, in de sweatstoffen met een aandeel gerecycled polyester. Dat is een keuze voor vormvastheid en levensduur boven een zachtere greep bij de eerste aanraking.
Laatst bijgewerkt: 8 september 2026